Heute abend beginnt ein neuer Meilenstein in der europäischen Raumfahrt: Das amerikanische SpaceShuttle Atlantis (mit dem deutschen Astronauten Hans Schlegel an Bord) startet heute um 22.31h (MEZ) vom Kennedy-SpaceCenter und bringt das Modul Columbus zur Internationalen Raumstation. Damit hat Europa dann ein eigenes Forschungslabor im All und ist nicht mehr von Amerika oder Russland abhängig. Die Wetteraussichten sehen gut für einen Start aus, der dann unter http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html live bei Nasa-TV verfolgt werden kann (Vorbereitungen, Countdown, Start, Trennung der Raketen, Abwurf des externen Tanks, usw.) oder alternativ mit diesem Link versuchen: http://www.surfmusik.de/webtv/nasa-tv,1598.html (Während der gesamten Mission können dann hier auch div. Aktivitäten, wie Andockmanöver, Außenbordeinsätze usw. live beobachtet werden...)
The launch team at NASA's Kennedy Space Center is continuing its steady march toward a lift off Thursday afternoon for space shuttle Atlantis. The countdown is proceeding smoothly, NASA Test Director Jeff Spaulding said Wednesday.
Mission STS-122 is scheduled to launch at 4:31 p.m. EST from NASA's Florida launch base. Atlantis will carry the European-developed Columbus laboratory and attach it to the International Space Station. Seven astronauts, including two from the European Space Agency, will fly aboard Atlantis.
Technicians and engineers at the launch pad have several steps ahead of them Wednesday. The most visible milestone will come in the evening when the Rotating Service Structure is moved to its launch position where it will be out of the way of Atlantis. The gantry encloses much of the shuttle while it is on the launch pad and gives workers access to critical areas of the shuttle and its payload.
The weather forecast calls for a 90 percent chance of acceptable conditions at launch time.
"The vehicle's looking good and the weather's looking good, too," Shuttle Weather Officer Kathy Winters said. (Quelle: spaceflight.nasa.gov)
Guten Flug...
_________________________________________________________________________________________ Astronomers do it at night...
Dec. 6, 10:30 a.m. EST: During tanking, two of four LH2 Engine Cutoff (ECO) sensors failed to respond appropriately, which is a Launch Commit Violation. The requirement to proceed calls for 3 of 4. The launch was scrubbed at 9:56 a.m. EST on the recommendation of Launch Director Doug Lyons.
Mission Management Team Chairman LeRoy Cain concurred following a short briefing on the issue. The ice inspection team will proceed with an abbreviated vehicle inspection prior to offloading the LO2 and LH2 and recycle for a launch attempt tomorrow, at 4:09 p.m.
D.h. die Startsequenz wurde aufgrund von Problemen beim Betanken unterbrochen; der nächste Startversuch ist dann morgen um 22:09h (MEZ). Vielleicht ist dann auch hier das Wetter besser, dann kann man das Shuttle ca. 20 Minuten nach dem Start über Europa am Himmel sehen, wenn es gerade den großen externen Treibstofftank abwirft...
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Heute abend um 2:45 p.m. EST [=20:45h (MEZ)] findet nach einem guten Monat der nächste Startversuch des SpaceShuttles ATLANTIS statt; die Astronauten sind jetzt bereits an der Startrampe, der Vogel ist aufgetankt und jetzt muss "nur noch" das Wetter mitspielen. Dies könnte allerdings wieder einen Strich durch die Rechnung der NASA-Jungs machen, denn ein aktuelles Tiefdruckgebiet über Florida lässt die Startchancen auf gerade mal 30% sinken...
Mal abwarten...
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...im Augenblick sieht es gut aus: Die Chancen sind mittlerweile auf 60% gestiegen, im Augenblick werden die Flugsysteme gecheckt: http://www.nasa.gov/55644main_NASATV_Windows.asx Noch 11 Minuten...
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(Tipp: Die nächsten Tage immer mal wieder 'reinschauen, zum Teil sieht man absolut IRRE Aufnahmen, z.B. live direkt von der Helmkamera der Astronauten beim Außeneinsatz...)
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Geschafft ! Das neue Modul, das europäische Columbus-Labor, wurde erfolgreich an die Raumstation ISS angedockt.
Alles Gute zum Einzug ! Nachdem das neue Modul angekoppelt und die Luken geöffnet wurden, passiert im All das Gleiche wie beim Einzug in eine neue Behausung auf der Erde: Aufräumen und Einrichten... (zum Schutz vor evtl. herumfliegenden Scherben tragen die Astronauten beim ersten Betreten Schutzbrillen und Mundmasken)
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Das SpaceShuttle "Atlantis" hat am Montag um 11:24h (MEZ) von der Int.Raumstation abgedockt und seinen Rückflug zur Erde angetreten.
Die Landung soll dann am Mittwoch in Florida erfolgen; der erste Anlauf ist für 15:07h (MEZ) geplant, ein zweiter Versuch um 16:42h (MEZ). (Alternativ stehen zwei Termine 18:12h bzw. 19:47h für eine Landung in Kalifornien bereit, je nach Wetterlage)
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Vor der letzten Nacht an Bord des Spaceshuttle gab es noch ein letztes Interview mit der Crew...
Um 11:19h (MEZ) wurden die Ladeluken von Atlantis geschlossen und um 13:59h (MEZ) wurden die Bremsraketen gezündet, um den Wiedereintritt in die Erdatmosphäre einzuleiten. Jetzt gibt es kein zurück mehr, jetzt geht's abwärts... Mit direktem Kurs auf Florida: (wo die Versorgungsfahrzeuge bereits unterwegs zur Landebahn sind, um sich in Position zu bringen)
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Die erste Landemöglichkeit konnte genutzt werden; das SpaceShuttle schwebte antriebslos und "wie ein Betonklotz" (Zitat aus "Space Cowboys") zur Erde und landete schließlich nach 202 Erdumrundungen wieder auf Kennedy Space Center (KSC).
Nachdem die Atlantis-Besatzung glücklich wieder festen Boden unter den Füßen hat, können die Jungs von der U.S. Navy jetzt auch heute nacht mit ihren Ballerspielchen anfangen... und versuchen, den unkontrollierten Militärsatelliten "US193" per Rakete im Weltraum abzuschießen.
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der Vogel ist aufgetankt und jetzt muss "nur noch" das Wetter mitspielen. Dies könnte allerdings wieder einen Strich durch die Rechnung der NASA-Jungs machen, denn ein aktuelles Tiefdruckgebiet über Florida lässt die Startchancen auf gerade mal 30% sinken... 
